Les exigences de la RE2020 et les certifications volontaires

La réglementation environnementale des bâtiments neufs, entrée en application au 1er janvier 2022 pour les logements, a remplacé la réglementation thermique de 2012. Son apport principal n'est pas le durcissement des exigences de consommation : c'est l'introduction d'un plafond sur l'impact carbone de la construction elle-même, matériaux et chantier compris, ce qui fait entrer l'analyse du cycle de vie dans le droit de la construction.

Les indicateurs réglementaires

Le besoin bioclimatique, noté Bbio, mesure la qualité intrinsèque du bâti, indépendamment des équipements : compacité, orientation, surfaces vitrées, isolation, inertie. Un projet mal conçu de ce point de vue ne peut pas être rattrapé par une chaudière performante, puisque l'indicateur est calculé sans elle. Viennent ensuite le coefficient d'énergie primaire, qui porte sur les consommations de chauffage, d'eau chaude, de refroidissement, d'éclairage et d'auxiliaires, et sa variante limitée aux énergies non renouvelables, qui pénalise le chauffage électrique direct et le gaz. Deux indicateurs carbone complètent le dispositif, l'un sur les consommations d'énergie pendant cinquante ans, l'autre sur les produits de construction et les équipements. Le dernier indicateur, exprimé en degrés-heures d'inconfort, compte les heures pendant lesquelles la température intérieure dépasse un seuil en été.

Des seuils resserrés par étapes

Le plafond d'impact carbone de la construction a été fixé à un niveau atteignable par les modes constructifs courants en 2022, puis abaissé par paliers successifs jusqu'au début des années 2030. Ce calendrier a été publié dès le départ, de façon à laisser aux filières le temps d'adapter leurs produits et aux maîtres d'ouvrage celui de modifier leurs programmes. En pratique, les paliers les plus exigeants supposent de recourir au bois, à la paille, à la terre ou au béton bas carbone pour une partie de l'ouvrage, et de réduire le volume de matière mise en œuvre, notamment en infrastructure.

L'analyse du cycle de vie dynamique

La méthode de calcul retenue pondère les émissions selon la date à laquelle elles se produisent : une tonne de dioxyde de carbone émise aujourd'hui compte davantage qu'une tonne émise dans quarante ans. Ce choix méthodologique avantage les matériaux qui stockent du carbone pendant la vie du bâtiment, puisque le relâchement en fin de vie est compté avec un poids réduit. Il a fait l'objet de contestations techniques, les filières minérales lui reprochant de favoriser le bois par construction. Les fiches de déclaration environnementale et sanitaire des produits alimentent ce calcul, et un produit sans fiche reçoit des valeurs par défaut volontairement défavorables.

Labels et certifications volontaires

Au-delà de la réglementation, plusieurs référentiels privés attestent d'un niveau de performance ou de qualité environnementale. La certification HQE porte sur un ensemble de thèmes, du chantier à faibles nuisances au confort acoustique, et se décline par type de bâtiment. Le label BBCA valorise le bas carbone en distinguant la construction, l'exploitation et le stockage. Le standard Passivhaus, d'origine allemande, fixe un plafond de besoin de chauffage et une exigence d'étanchéité à l'air nettement plus stricts que la réglementation française, sans se prononcer sur les matériaux. Le label bâtiment biosourcé, lui, mesure la quantité de matière biosourcée incorporée par mètre carré de surface.

Portée et limites du cadre

La réglementation environnementale ne s'applique qu'aux bâtiments neufs, alors que la majorité des consommations et des émissions du secteur viennent du parc existant. La rénovation reste régie par d'autres textes, moins contraignants, articulés autour du diagnostic de performance énergétique et des aides financières. Autre limite, le calcul porte sur le bâtiment et non sur sa localisation : une maison conforme implantée loin de tout service génère des déplacements qu'aucun indicateur ne compte. Les démarches d'écoquartier et les règles d'urbanisme locales traitent cette dimension, séparément.